Skyhook é basicamente um tether com uma uma estação orbital pesada conectada a sua ponta, que utiliza momentum para reduzir o custo de retirar ou colocar cargas em orbita.
Diferente de um elevador espacial órbital, pois seria muito mais curto e não entraria em contato com a superfície da Terra, ficaria com uma espécie de gancho em uma extremidade para fixar as naves e na outra seria o seu peso, do qual possui várias toneladas. Para que esse sistema de fato funcione é necessário que algumas adaptações nas construções de naves sejam feitas, as principais são tamanho e peso, atualmente elas são muito grandes, o que não permitiria o encaixe nos "ganchos" do Skyhook, se elas fossem menores seria possível igualar a velocidade das amarras em toda a atmosfera chegando a aproximadamente 12.000 km/h. Apesar de parecer uma velocidade difícil de ser atingida, ela já é alcançada hoje pelas naves tradicionais. Para que a decolagem consiga ser feita atualmente, as naves precisam atingir quase quatro vezes essa velocidade, cerca de 45.000 km/h.
Alguns dos benefícios seria acelerar o tempo de viagem para chegar a outros planetas, e os usos podem ser variados: desde captar recurso desses planetas, até passeios comuns, realizando o sonho de viagens espaciais, o tempo necessário para chegar a Marte poderia ser reduzido de nove meses para entre três e cinco meses. O tamanho total dos foguetes podia ser reduzido para até menos de um quarto do que eles tem atualmente, porque a maior parte do espaço é ocupada para estocar combustível, o que seria economizado se o Skyhook fosse utilizado. A estimativa é de que as naves poderiam reduzir cerca de 84% a 96% do seu tamanho atual.